Au lit, les petits : les secrets d'un bon sommeil chez l'enfant

Dormir est indispensable pour être en forme. Et, si chaque soir à l'heure du sommeil, votre enfant prétend ne pas avoir envie de dormir, il n'en est rien. Les troubles du sommeil chez l'enfant sont assez fréquents, surtout chez les plus jeunes. Difficulté à s'endormir, peur du noir, cauchemar... Ci-dessous, vous trouverez des explications et conseils sur le sommeil chez l'enfant.

Préparer les nuits des enfants : rituels, rituels !

Rien ne vaut de bonnes habitudes pour se mettre votre enfant en condition de sommeil. Se coucher tôt et toujours à la même heure en font partie. En effet, cette constance permet à l'enfant de se préparer mentalement à aller au lit. Apprenez-lui très jeune à identifier, sur une horloge ou une montre, l'horaire fatidique : il se mettra plus facilement en condition de sommeil. Théâtralisez aussi les autres petits cérémoniaux tels que l'incontournable brossage de dents ou la lecture d'une histoire. Pour autant, évitez les grandes épopées, le suspense ou tout ce qui pourrait exciter votre cher petit. Optez pour un ton apaisant, sans surjouer les scènes, vous limiterez l'enthousiasme et favoriserez le sommeil de votre enfant.

Avant le coucher de l'enfant

Pour favoriser le sommeil de votre enfant, avant ou après les devoirs, en fin d'après-midi, laissez-le courir, sauter, jouer... en un mot se défouler. Quant à son alimentation, préférez les dîners légers, riches en sucres lents pour un sommeil doux et un réveil en pleine forme. Dans la mesure du possible, la chambre doit être bien insonorisée ou éloignée du salon. Vous limiterez la tentation d'écouter la télévision ou les conversations des parents (toujours mystérieuses). Enfin, ne surchauffez pas : entre 16 et 19°, c'est bien suffisant et nettement plus propice au sommeil de votre enfant.

Troubles du sommeil chez l'enfant : comment réagir ?

Tout comme les adultes, les enfants connaissent parfois des périodes de troubles du sommeil. Rares sont ceux qui échappent à la peur du noir, notamment. N'hésitez donc pas à brancher une petite veilleuse dans la chambre ou à laisser la lumière du couloir allumée - même toute la nuit.
En cas de cauchemar ou de troubles du sommeil de votre enfant, rassurez ! Ecoutez, consolez et revenez sur le sujet dès le lendemain pour apaiser ses dernières craintes. De jour, les monstres paraissent tout de suite moins effrayants. Enfin, rappelez-lui que tout le monde fait des cauchemars - même les adultes...
Dans tous les cas, ne vous inquiétez pas inutilement dès les premiers symptômes de troubles du sommeil de vos petits. En général, les enfants le perçoivent et n'en sont que plus anxieux. Gérez d'abord la situation en douceur. Et si les cauchemars persistent, parlez-en à votre généraliste ou à votre pédiatre.